Cơ quan công tố Hàn Quốc vừa truy tố một cựu giám đốc điều hành của Samsung Electronics cùng nhiều cá nhân liên quan, với cáo buộc làm rò rỉ công nghệ DRAM tiến trình 10 nanomet – được xếp vào nhóm công nghệ cốt lõi quốc gia – sang Trung Quốc. Công nghệ này bị cho là đã được chuyển giao cho ChangXin Memory Technologies (CXMT), qua đó giúp doanh nghiệp Trung Quốc nhanh chóng thu hẹp khoảng cách công nghệ trong lĩnh vực bộ nhớ, thậm chí đặt nền móng cho việc phát triển HBM.
Theo Phòng Điều tra Tội phạm Công nghệ Thông tin thuộc Viện Công tố Quận Trung tâm Seoul, 5 nhân sự phát triển chủ chốt đã bị truy tố và tạm giam, trong đó có một cựu lãnh đạo cấp cao từng giữ vai trò quan trọng tại Samsung trước khi chuyển sang phụ trách mảng phát triển tại CXMT. Ngoài ra, 5 cá nhân khác, bao gồm các trưởng nhóm kỹ thuật, cũng bị truy tố nhưng không tạm giam. Các công tố viên ước tính thiệt hại kinh tế từ vụ rò rỉ công nghệ này lên tới ít nhất vài chục nghìn tỷ won.
Kết quả điều tra cho thấy CXMT đã chủ động tiếp cận và tuyển dụng hàng loạt nhân sự bán dẫn Hàn Quốc ngay từ khi thành lập năm 2016, thời điểm Samsung vừa trở thành doanh nghiệp đầu tiên trên thế giới sản xuất hàng loạt DRAM tiến trình 10nm sau khi đầu tư khoảng 1,6 nghìn tỷ won cho nghiên cứu và phát triển. CXMT là nhà sản xuất DRAM duy nhất của Trung Quốc, được hậu thuẫn mạnh mẽ bởi chính quyền trung ương và địa phương với tổng vốn đầu tư ban đầu khoảng 2,6 nghìn tỷ won, và đến năm 2023 đã công bố phát triển thành công DRAM 10nm (18nm).
Cơ quan công tố xác định công nghệ DRAM 10nm của Samsung bị rò rỉ thông qua hai nhóm phát triển riêng biệt. Một số cựu nhân sự cấp cao bị cáo buộc chiếm đoạt trái phép dữ liệu quy trình sản xuất bí mật, trong đó có hàng trăm bước quy trình DRAM 10nm, được sao chép thủ công và chuyển sang CXMT. Từ những dữ liệu này, CXMT được cho là đã nắm gần như đầy đủ công nghệ DRAM 10nm, vốn được xem là độc quyền toàn cầu ở thời điểm đó.
Đáng chú ý, các nghi phạm được cho là hoạt động hết sức tinh vi, sử dụng công ty bình phong, di chuyển vòng qua các thành phố lân cận khi nhập cảnh Trung Quốc, thậm chí còn thiết lập mật mã nội bộ để đối phó nguy cơ bị bắt giữ hoặc cấm xuất cảnh. Sau khi tiếp cận được thông tin quy trình, CXMT đã bổ nhiệm một cựu lãnh đạo Samsung làm trưởng nhóm phát triển thứ hai, trực tiếp điều chỉnh công nghệ cho phù hợp với hệ thống thiết bị trong nước và dẫn dắt quá trình R&D DRAM từ năm 2018 đến đầu năm 2023.
Ngoài công nghệ của Samsung, CXMT còn bị nghi đã tiếp cận thêm công nghệ cốt lõi của SK hynix, thông qua các đối tác cung cấp thiết bị bán dẫn. Theo đánh giá của cơ quan điều tra, điều này góp phần giúp CXMT tăng nhanh năng lực sản xuất và rút ngắn đáng kể khoảng cách công nghệ với các nhà sản xuất bộ nhớ hàng đầu thế giới.
Thị phần DRAM toàn cầu của CXMT được ước tính chỉ dưới 1% vào đầu năm 2024, nhưng có thể đạt khoảng 7% trong năm nay. Riêng trong năm 2024, Samsung Electronics được cho là mất khoảng 5 nghìn tỷ won doanh thu, và tổng thiệt hại tích lũy có thể lên tới hàng chục nghìn tỷ won. Phân tích dữ liệu thu giữ cho thấy mức độ trùng khớp giữa tài liệu kỹ thuật của CXMT và Samsung đã tăng từ 56,7% lên 98,2%, củng cố cáo buộc công nghệ bị sao chép và sử dụng trực tiếp trong sản xuất hàng loạt.
Đại diện Viện Công tố nhấn mạnh đây là vụ án đặc biệt nghiêm trọng, không chỉ dừng lại ở hành vi rò rỉ tài liệu, mà công nghệ cốt lõi quốc gia đã bị sử dụng xuyên suốt cho đến giai đoạn sản xuất cuối cùng. Cơ quan chức năng khẳng định sẽ xử lý nghiêm các hành vi xâm phạm an ninh công nghệ, coi đây là mối đe dọa trực tiếp đối với nền kinh tế và năng lực cạnh tranh chiến lược của Hàn Quốc.
