Samsung Electronics được cho là sắp triển khai lắp đặt thiết bị sản xuất tại nhà máy ở Austin, nhằm phục vụ việc sản xuất cảm biến hình ảnh CMOS (CIS) cung ứng cho Apple, chủ yếu dành cho các mẫu iPhone thế hệ mới.
Theo các nguồn tin trong ngành, Samsung gần đây đã đăng tuyển hàng loạt vị trí quản lý dự án cơ điện và kỹ sư phụ trách “hookup” tại nhà máy Austin. Hookup là giai đoạn xây dựng hệ thống hạ tầng kỹ thuật quan trọng như đường ống khí, nước và các tiện ích phục vụ cho dây chuyền sản xuất bán dẫn, đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa đội ngũ thiết kế, nhà cung cấp và kỹ sư thiết bị.
Việc tuyển dụng này cho thấy Samsung đang bước vào giai đoạn hoàn thiện hạ tầng phòng sạch. Theo thông lệ, các thiết bị sản xuất chỉ được đưa vào lắp đặt sau khi quá trình hookup kết thúc, cho thấy dự án đang tiến gần đến giai đoạn triển khai thực tế.
Song song đó, Samsung cũng đang tìm kiếm kỹ thuật viên và kỹ sư vận hành thiết bị làm sạch wafer. Đây là một trong những công đoạn then chốt của quy trình sản xuất chip, giúp loại bỏ các tạp chất như lớp oxit không mong muốn hoặc kim loại lỗi, vốn có thể gây ra sai hỏng mạch. Trên thực tế, khâu làm sạch chiếm tới khoảng 40 phần trăm tổng số bước trong quy trình sản xuất bán dẫn.
Trước đó, Samsung đã thông báo với hội đồng thành phố Austin về kế hoạch đầu tư khoảng 1,9 tỷ USD vào cơ sở này, bao gồm chi phí bảo trì, nâng cấp và mua sắm thiết bị tiên tiến. Các nguồn tin cho biết khoản đầu tư bổ sung này nhiều khả năng liên quan trực tiếp đến thỏa thuận mới mà Samsung đạt được với Apple vào tháng 8, theo đó Samsung sẽ trở thành nhà cung ứng cảm biến CIS cho iPhone.
Về mặt công nghệ, Samsung dự kiến áp dụng phương pháp wafer-to-wafer hybrid bonding, trong đó ba wafer riêng biệt cho photodiode, transistor và mạch chuyển đổi analog số được xếp chồng lên nhau. Cấu trúc này giúp thu nhỏ kích thước điểm ảnh, giảm nhiễu và cải thiện đáng kể chất lượng hình ảnh.
Dây chuyền CIS mới tại Austin được kỳ vọng có thể bắt đầu vận hành sớm nhất vào tháng 3 tới, qua đó củng cố vai trò của Samsung trong chuỗi cung ứng linh kiện camera cho iPhone..
