Samsung sẽ bắt đầu triển khai Android 16 với One UI 8 cho hàng triệu thiết bị Galaxy từ tháng tới, nhưng đa số người dùng Galaxy S21 sẽ không nằm trong danh sách nâng cấp. Mẫu duy nhất trong dòng sản phẩm này được cập nhật là Galaxy S21 FE – phiên bản có giá dễ tiếp cận nhất. Điều này không liên quan đến hiệu năng phần cứng mà hoàn toàn xuất phát từ yếu tố thời gian ra mắt.
Galaxy S21 FE gần như không khác biệt quá nhiều so với S21, S21+ hay S21 Ultra về sức mạnh xử lý khi đều dùng chung chip Exynos hoặc Snapdragon. Khác biệt chủ yếu nằm ở camera và vật liệu hoàn thiện. Tuy nhiên, Galaxy S21 ra mắt vào tháng 1/2021 với Android 11, còn S21 FE do bị trì hoãn nên phải đến tháng 1/2022 mới trình làng và chạy sẵn Android 12.
Theo chính sách cập nhật của Samsung, các flagship ra mắt trước năm 2024 sẽ nhận 4 bản nâng cấp Android lớn và 5 năm vá bảo mật. Điều đó đồng nghĩa S21, S21+ và S21 Ultra sẽ dừng lại ở Android 15, trong khi S21 FE được thêm một phiên bản cuối là Android 16 nhờ chu kỳ ra mắt muộn hơn một năm.
One UI 8 hứa hẹn mang đến trải nghiệm tinh gọn hơn với menu được sắp xếp hợp lý, công cụ đa nhiệm cải tiến và nhiều tinh chỉnh hệ thống giúp máy phản hồi nhanh hơn. Quá trình thử nghiệm trên Galaxy S21 FE đã bắt đầu và dự kiến bản cập nhật sẽ được phát hành vào tháng 10 hoặc 11.
